Nicotina, cunoscută și sub numele de nicotină, provine din tutun. Denumirea științifică a acestei plante este Nicotiana tabacum.
Nicotina este un alcaloid lichid natural care este incolor, volatil și devine maro când este expus la aer și are miros de tutun. Este extrem de solubil în grăsimi și poate fi absorbit de piele.
În 1828, chimiștii germani Posselt și Reimann au extras pentru prima dată nicotina din frunzele de tutun.
În 1843, Melsens a determinat formula chimică a nicotinei.
În 1893, Adolf Pinner a descoperit structura nicotinei.
În 1904, nicotina a fost sintetizată de A. Pictet și Crepieux.
Continuând până în timpurile moderne, extracția nicotinei poate obține o puritate ultra-înaltă.